El río Guatapurí es un río de la Costa Caribe de Colombia, al norte del país, ubicado en el departamento del Cesar. Nace en la laguna Curigua, en la Sierra Nevada de Santa Marta, a 4.400 msnm y desemboca en la margen derecha del río Cesar, cerca de la ciudad de Valledupar. A lo largo de su curso recibe, entre otros, los ríos Donachui, Curiba, Los Mangos y Mamanqueca. En un descenso de 85 km, su pendiente media es de 20%. Sus aguas son vertidas alrío Cesar cerca de la ciudad de Valledupar.1 El río Guatapurí en su cuenca media es una corriente de carácter torrencial y corre por un cañón de flancos de fuerte pendiente; se encuentra acorazado por bloques heterométricos de diferente composición pero predominantemente de rocas ígneas.
A su paso por el norte de Valledupar se encuentra el balneario de Hurtado, principal lugar de recreación y diversión de la capital del Cesar. En este mismo sitio se encuentran el Pueblito Vallenato y el parque Lineal. Además, alimenta de agua al acueducto de dicha ciudad.
El río Guatapurí es uno de los referentes más importantes para los vallenatos y – en general- para todos los habitantes de Valledupar y el Cesar, por muchos aspectos.
Además de ser una importante cuenca hidrográfica derivada de la majestuosa y misteriosa Sierra Nevada de Santa Marta, más allá de su importancia ecológica, ambiental y demás, el río ha sido parte esencial de la ciudad y sus habitantes; es su fuente de agua, es su principal sitio de recreación, principalmente en su balneario Hurtado, pero igual durante la mayor parte de su recorrido.
Y duele decirlo, pero debemos hacerlo, como lo hemos afirmado varias veces, algunos vallenatos no quieren al río, o por lo menos lo quieren de palabra, pero no demuestran ese cariño en la práctica.
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